Podczas śniadania prasowego, 7 maja, aby otworzyć pokaz, Bill Carteaux, prezes i dyrektor generalny Stowarzyszenia Przemysłu Tworzyw Sztucznych, powiedział, że wystawa wyprzedzi przestrzeń wystawową użytą w ostatniej edycji, w 2015 roku.
"Mając 1,2 miliona metrów kwadratowych powierzchni wystawowej, jest to największy NPE w historii", powiedział, odnotowując, że 2200 firm poprosiło o miejsce na wystawy i że po raz pierwszy na wystawie czekała lista potencjalnych wystawców.
Organizatorzy spodziewają się, że 65 000 osób weźmie udział w tym wydarzeniu i odnotuje różnorodność programów edukacyjnych, a także wysiłek, aby skierować 100 procent odpadów z targów do recyklingu, z 87 procent odwróconych w 2015 roku.
I wykorzystali konferencję prasową do rozpoczęcia nowego projektu edukacyjnego, This Is Plastics and ThisisPlastics.com, jako narzędzia do rozwiązywania problemów związanych z ochroną środowiska i wizerunku, z jakimi boryka się przemysł, dostarczając 965,000 pracownikom amerykańskich firm z branży tworzyw sztucznych, aby porozmawiać o problemach z ich społeczności.
Ale większość przygotowanych uwag dotyczyła wielkości pokazu. Organizatorzy powiedzieli, że oczekują na udział w imprezie nabywców z ponad 20 000 firm.
Glenn Anderson, przewodniczący NPE2018 i prezes strategicznego rozwoju kont w Milacron LLC, powiedział, że w pewnym momencie stowarzyszenie miało listę 220 firm, które chciały miejsca w salach wystawowych.
"Kiedy weszliśmy na wystawę w 2015 roku, był to największy show i jestem bardzo podekscytowany faktem, że trzy lata później mogę powiedzieć, że to największy program" - powiedział. "Nie sądziłem, że tak będzie, kiedy zaczęliśmy trzy lata temu, ale jestem bardzo podekscytowany, jak się to potoczyło".
Carteaux powiedział, że NPE2018 jest "najcięższą" NPE w historii, z ponad 21 milionami funtów frachtów wciągniętych na podłogę pokazową w przygotowaniu.
Powiedział, że Centrum Kongresowe w Orange County dodało urządzenia, takie jak dwie wysokociśnieniowe sprężarki powietrza, aby sprostać wymaganiom Show Bottle Zone, i umieściły trzy rezerwowe generatory na miejscu, aby zwiększyć dostępną pojemność elektryczną dla ciężkiego sprzętu na parkiecie wystawowym.
"A to po wydaniu 5 milionów dolarów na zwiększenie mocy produkcyjnych w ciągu ostatnich kilku lat" - powiedział Carteaux.
Burmistrz Orange, Teresa Jacobs, podczas uroczystości otwarcia przedstawiła krótkie uwagi i powiedziała, że fundusze zostały zapewnione na rozbudowę centrum kongresowego, o co Carteaux poprosił ją w swoich uwagach podczas ceremonii.
Carteaux również odnotował międzynarodowy smak imprezy.
Powiedział, że NPE2018 będzie miał ponad 11 000 międzynarodowych uczestników z ponad 110 krajów. Obejmuje to 765 uczestników z oficjalnych delegacji zakupowych z 27 krajów organizowanych przez program międzynarodowych nabywców Departamentu Handlu USA.
Zauważył również, że jest 18 międzynarodowych pawilonów reprezentujących 13 krajów.
Ale na konferencji prasowej, Carteaux i liderzy stowarzyszeń również uznali niepewność dotyczącą globalnego handlu, a prezydent Donald Trump groził czasami wycofaniem się z Północnoamerykańskiego Porozumienia o Wolnym Handlu i jego rządu na początku kwietnia, proponując szeroki zakres ceł na import z Chin, w tym 25% taryf na wiele rodzajów urządzeń z tworzyw sztucznych.
"Myślę, że wszystkim, co wszyscy musimy rozpoznać, jest to, że jest to światowy przemysł", powiedział Carteaux, zauważając, że około 500 chińskich firm wystawia się na NPE2018. "Stowarzyszenie przemysłu tworzyw sztucznych, nasza polityka to wolny i sprawiedliwy handel".
Uznał jednak podziały między członkami firm stowarzyszeniowych w handlu i Chinach, mówiąc, że niedawno przeprowadzili ankietę. "Będę z tobą szczery: nasze członkostwo jest podzielone w tej kwestii", powiedział.
"Dlatego trzymamy się naszej polityki stwierdzającej, że jesteśmy za wolnym i sprawiedliwym handlem" - powiedział. "Niektórzy ludzie mają ogromny wpływ na to, niektórzy ludzie dostrzegą na tym korzyści".