Z siedzibą w Maple Plain w stanie Minnesota, Proto Labs jest cyfrowym producentem oferującym drukowanie 3D, obróbkę CNC, produkcję blachy i usługi formowania wtryskowego. Jest liderem w cyfrowym wytwarzaniu szybkich prototypów i części produkcyjnych o małej objętości.
Firma planuje rozszerzyć działalność CNC w zakładzie Brooklyn Park. Ta strona powinna zacząć funkcjonować do końca 2018 r.
W ramach ekspansji Proto Labs buduje budynek o powierzchni 50 000 stóp kwadratowych do lokalizacji Brooklyn Park o powierzchni 152 000 stóp kwadratowych.
Charlie Johnson, kierownik ds. Operacji technicznych w Proto Labs, powiedział, że ekspansja idzie dobrze.
"Obecnie zajmuje się planowaniem schematów, aby określić, w jaki sposób będzie układana roślina" - powiedział.
Obecnie firma posiada 210 maszyn CNC, które zostaną przeniesione do Plymouth, Minn., Obiektu pod koniec tego roku, podróż około 10 mil.
"Ta ekspansja pozwoli nam rosnąć i wprowadzać maszyny w tempie, jakiego potrzebujemy" - powiedział Johnson. "Produkujemy od 50 000 do 60 000 części miesięcznie, więc chcemy się upewnić, że ruch jest bezproblemowy i nie ma wpływu na nasz przepływ pracy".
Johnson powiedział także, że inwestycja jest "znacząca", ale zauważył, że firma nie ujawnia szczegółów finansowych takich projektów.
Napędzając ekspansję, firma rozwija się w systemie CNC, o którym Johnson mówi, że rośnie szybciej niż druk 3D dla firmy.
"Jesteśmy blisko zdolności w Plymouth" dodaje Johnson.
Poza drukowaniem CNC i 3D firma produkuje również elementy i produkty formowane wtryskowo. Firma produkuje niestandardowe prototypy i części do produkcji końcowej w ciągu 15 dni.
Firma również przeszła kamień milowy na początku tego roku, produkując 100-tysięczną formę.
Johnson zauważył również, że drukowanie 3D pozwoliło Proto Labs być firmą oferującą pełny zakres usług dla swoich klientów.
"Słuchamy naszych klientów i to jest klucz do naszej działalności" - powiedział. "Wymagali druku 3D."
Firma rozwija się również organicznie i poprzez akwizycję.
Kluczowym priorytetem Proto Labs w nadchodzącym roku jest integracja Rapid Manufacturing Group, dostawcy części niestandardowych z New Hampshire, który zakupił 1 grudnia.
Częścią tej integracji, według Johnsona, było posunięcie do rebrandingu firmy jako Rapid, firmy Proto Labs. Z biegiem czasu przejdzie ona do działania wyłącznie pod marką Proto Labs.
Podczas gdy Johnson nie wykluczałby przyszłych przejęć, zauważył, że Proto Labs prawdopodobnie rozważy oferowanie dodatkowych produktów uzupełniających główne kompetencje firmy.
"Chcemy stworzyć więcej narzędzia do zarządzania projektami dla naszych klientów", powiedział.
Usługi takie obejmują overmolding i drukowanie PolyJet, przemysłowy proces drukowania 3D, który buduje wielomateriałowe prototypy z elastycznymi funkcjami i skomplikowanymi częściami o skomplikowanej geometrii tak szybko, jak jeden dzień.
"Dwa lata temu wprowadziliśmy go do naszej oferty jako usługa formowania wtryskowego" - powiedział Johnson. "Teraz możemy wydrukować PolyJet 3D jedną partię."
Części mogą być formowane wtryskowo dla lepszego wykończenia, ale opcja drukowania jest dostępna dla klientów.