Podczas wydarzenia w Chińskim Muzeum Druku 3D w Szanghaju obie firmy zaprezentowały swoją koncepcję LSEV, która, jak twierdzili, może być "przełomowym produktem" w zakresie zastosowania technologii druku 3D do głównego nurtu produkcji.
Komentując produkt, Luo Xiaofan, współzałożyciel i CEO firmy Polymaker, powiedział, że pojazd był pierwszym "prawdziwym" projektem masowej produkcji z wykorzystaniem druku 3D.
"Mówiąc prawdę, mam na myśli to, że wiele innych firm korzysta z druku 3D do produkcji. Ale nic nie może tak naprawdę porównać z XEV pod względem wielkości, skali i intensywności ", wyjaśnia Luo Xiaofan.
Celem projektu, według CEO XEV, Stanleya Lu, jest zaprojektowanie małego elektrycznego pojazdu, który może osiągnąć produkcję C2M (Customer-to-Manufacturer).
"Aby zrealizować ten cel, wymaga on masowej produkcji dostosowanej do potrzeb klienta, szybkich i opłacalnych badań i rozwoju oraz zdolności do produkcji lżejszych części, które mogą prowadzić do większej oszczędności paliwa" - wyjaśnia Stanley.
I to właśnie wtedy technologia druku 3D stała się jedynym sposobem na jej realizację - dodał.
Firma Polymaker została wybrana na strategicznego partnera i pomogła firmie XEV zarówno pod względem rozwiązań materiałowych, jak i opcji przetwarzania końcowego, w ramach których opracowała szereg inżynieryjnych tworzyw sztucznych dla XEV.
W wyniku współpracy firma XEV zmniejszyła liczbę części z tworzyw sztucznych i liczbę komponentów w samochodzie z ponad 2000 do 57, a gotowy LSEV waży tylko 450 kilogramów, czyli znacznie mniej niż pojazdy o podobnej wielkości, które zwykle mieszczą się między 1 a 1,2 tony.
Oprócz podwozia, siedzeń i szyb, wszystkie widoczne części samochodu są drukowane w 3D przy użyciu zastrzeżonych materiałów Polymaker.
"Ta zmiana w produkcji prowadzi do ponad 70% redukcji kosztów inwestycyjnych w porównaniu z tradycyjnym systemem produkcji" - oświadczyły obie firmy.
XEV podobno otrzymał już kilka tysięcy zamówień z Europy, z których około 5 000 pochodzi z Poste Italiane.
XEV ma nadzieję rozpocząć produkcję w drugim kwartale 2019 roku.
O ile konwencjonalnie proces badawczo-rozwojowy modelu samochodu trwa około 3-5 lat, XEV powiedział, że ukończenie nowego projektu zajmuje tylko 3-12 miesięcy.
Firma Polymaker opracowała również rozwiązania pomagające w obróbce powierzchni i kolorze.