System podawania popycha pasek metalu (jak rozwija się z cewki) przez wszystkie stacje progresywnego tłocznika. Każda stacja wykonuje jedną lub więcej operacji, aż do ukończenia gotowej części. Stacja końcowa jest operacją odcięcia, która oddziela gotową część od siatki nośnej. Taśma nośna, wraz z metalem wykrawanym w poprzednich operacjach, jest traktowana jak złom. Oba są wycinane, obijane (lub wyrzucane z matryc), a następnie wyrzucane z zestawu matryc, a w masowej produkcji są często przenoszone do pojemników na złom za pośrednictwem przenośników taśmowych do złomu.
Progresywną matrycę do wytłaczania umieszcza się w prasie tłokowej o ruchu posuwisto-zwrotnym. Gdy prasa porusza się w górę, górna matryca porusza się wraz z nią, co umożliwia podawanie materiału. Kiedy prasa przesuwa się w dół, matryca zamyka się i wykonuje operację tłoczenia. Przy każdym pociągnięciu prasy gotowa część jest usuwana z matrycy.
Ponieważ dodatkowe prace są wykonywane na każdym "stanowisku" matrycy, ważne jest, aby taśma była bardzo precyzyjnie przesuwana, tak aby była wyrównana w ciągu kilku tysięcznych cala, gdy przemieszcza się od stanowiska do stanowiska. "Piloci" w kształcie pocisku lub stożkowe wprowadzają wcześniej przebite okrągłe otwory w pasku, aby zapewnić to wyrównanie, ponieważ mechanizm podający zazwyczaj nie może zapewnić wymaganej dokładności w długości posuwu.
W prasach transferowych można również wytłaczać progresywnie. Są to prasy, które przenoszą składniki z jednej stacji do drugiej za pomocą mechanicznych "palców". Do masowej produkcji tłoczonych części, które wymagają skomplikowanych operacji w prasie, zawsze zaleca się stosowanie prasy progresywnej. Jedną z zalet tego rodzaju prasy jest czas cyklu produkcyjnego. W zależności od części produkcje mogą z łatwością pracować z prędkością ponad 800 części na minutę. Jedną z wad tego rodzaju prasy jest to, że nie nadaje się ona do precyzyjnego głębokiego tłoczenia, kiedy głębokość tłoczenia przekracza średnicę części. W razie potrzeby proces ten przeprowadza się na prasie transferowej, która pracuje z mniejszymi prędkościami i polega na mechanicznych palcach utrzymujących element na miejscu podczas całego cyklu formowania. W przypadku prasy progresywnej tylko część cyklu formowania może być prowadzona przez sprężynowe tuleje lub podobne, które powodują problemy z koncentrycznością i owalnością oraz niejednorodną grubość materiału. Innymi wadami pras postępowych w porównaniu z prasami transferowymi są: zwiększony wkład surowca niezbędny do przenoszenia części, narzędzia są znacznie droższe, ponieważ są wykonywane w blokach z bardzo małą niezależną regulacją na stanowisko; niemożność wykonania procesów w prasie, które wymagają, aby część opuściła pasek (przykład frezowanie, przewężanie, zwijanie kołnierza, walcowanie gwintów, tłoczenie obrotowe itp.).
Matryce są zwykle wykonane ze stali narzędziowej, aby wytrzymać duże obciążenie uderzeniowe, zachować niezbędną ostrą krawędź tnącą i wytrzymać działanie sił ściernych.
Koszt zależy od liczby funkcji, które określają, jakie narzędzia będą potrzebne do użycia. Zaleca się, aby funkcje były jak najprostsze, aby ograniczyć koszty narzędzi do minimum. Funkcje, które są blisko siebie, stwarzają problem, ponieważ mogą nie zapewniać wystarczającego luzu dla stempla, co może skutkować inną stacją. Problematyczne może być również wąskie cięcie i wypukłości.