Mieszanie polimerów definiuje się jako proces ulepszania polimeru lub układu polimerowego przez mieszanie w stopie. Proces mieszania obejmuje zakres od dodania pojedynczego dodatku do szerokiej gamy dodatków do obróbki, stopów polimerów i mieszania reaktywnego. Szacuje się, że jedna trzecia amerykańskiej produkcji polimerów zostanie zsumowana. Mieszanki mogą być dostosowane do wymagań wydajności końcowego zastosowania. Produkty mieszane mają różne właściwości, takie jak wysoki połysk i doskonała udarność lub precyzyjna formowalność i dobra sztywność.
Dobrze wymieszany polimer zazwyczaj granuluje się do dalszego przetwarzania. Jednak coraz bardziej interesujące w przemyśle jest łączenie mieszania z następnym procesem, takim jak wytłaczanie profili, w celu uniknięcia ponownego nagrzewania polimeru.
Składana mieszanka
Stosuje się różne typy urządzeń do mieszania w stopie, od mieszalników walcowych i wsadowych do wytłaczarek jednoślimakowych i dwuślimakowych. Ciągłe mieszanie (wytłaczarka) jest najczęściej stosowanym sprzętem, ponieważ może zapewnić stałą jakość produktów i zmniejszyć koszty operacyjne. Istnieją dwa rodzaje mieszania: rozproszone mieszanki mogą być równomiernie rozprowadzane w mieszance bez użycia wysokiego naprężenia ścinającego. Ten rodzaj mieszaniny nazywa się rozszerzonym mieszaniem lub mieszaniem warstwowym.
Zdecentralizowane mieszanie jest również znane jako intensywne mieszanie, w którym stosuje się wysokie naprężenia ścinające w celu rozbicia spójnych ciał stałych. Na przykład, gdy pakiet dodatków jest uszkodzony, rzeczywisty rozmiar cząstek staje się mniejszy.
Operacje mieszania często wymagają dwóch rodzajów mieszania w jednym procesie.