Główne cechy:
Większość tworzyw sztucznych jest lekkich, chemicznie stabilnych i nie rdzewieje;
Dobra odporność na uderzenia
Ma dobrą przezroczystość i odporność na zużycie;
Dobra izolacja i niskie przewodnictwo cieplne;
Ogólna plastyczność, podatność na kolory, niskie koszty obróbki;
Większość tworzyw sztucznych ma niską odporność na ciepło, wysoką rozszerzalność cieplną i są one łatwe do spalenia.
Słaba stabilność wymiarowa, łatwo ulegająca deformacji;
Większość tworzyw sztucznych ma niską odporność na niskie temperatury, kruche w niskich temperaturach i mają tendencję do starzenia się;
Niektóre tworzywa sztuczne łatwo rozpuszczają się w rozpuszczalnikach.
Tworzywa sztuczne można podzielić na dwie kategorie: termoutwardzalną i termoplastyczną. Te pierwsze nie mogą zostać przekształcone, a te ostatnie można powtórzyć. Plastyczność termiczna ma duże wydłużenie fizyczne, zwykle 50% do 500%. Siła nie zmienia się całkowicie liniowo przy różnych wydłużeniach.
Różne właściwości tworzyw sztucznych decydują o ich zastosowaniu w przemyśle. Wraz z rozwojem technologii modyfikacja tworzyw sztucznych nie została zatrzymana. Oczekuje się, że w niedalekiej przyszłości tworzywa sztuczne będą mogły być stosowane szerzej po modyfikacji, a nawet mogą zastąpić stal i inne materiały i nie będą już zanieczyszczać środowiska.